大甲媽祖遶境：臺灣最盛大的宗教盛事
在臺灣這塊土地上，每年最令人引頸期盼的宗教盛事莫過於大甲媽祖遶境了。這場為期九天八夜的盛大遊行，不僅是臺灣民間信仰的縮影，更是展現臺灣人團結精神與傳統文化傳承的最佳見證。
始源與歷史
大甲媽祖遶境的起源可以追溯到清雍正八年（西元1730年），當時從福建湄洲島遷徙來臺的林永興家族，將媽祖神像迎奉家中供奉。到了乾隆年間，信徒們在現址建廟，並開始遵循進香的習俗，前往湄洲祖廟謁祖進香。
日治時期，由於臺中大安港淤塞，使得前往湄洲進香的航路受阻，大甲媽祖遂改為前往北港朝天宮割火進香。民國77年（西元1988年），鎮瀾宮與北港朝天宮因觀念分歧而中斷關係，大甲媽祖自此改往新港奉天宮遶境進香，沿襲至今。
路線與時程
大甲媽祖遶境進香的路線，會貫穿臺灣中部包括臺中、彰化、雲林、嘉義等四個縣市，共計21個鄉鎮市區，途經近百座廟宇，來回長途跋涉達300多公里。遶境活動並在民國97年（西元2008年）被指定為國家重要無形文化活動資產。
遶境的時程一般在元宵節舉行筊筶典禮後決定，通常會在國曆四月中旬左右起駕。遶境隊伍將於起駕當晚晚間11點從大甲鎮瀾宮出發，沿途駐駕於各地廟宇，最後於九天後回鑾大甲鎮瀾宮安座。
沿途特色與民俗
大甲媽祖遶境進香最為人津津樂道的，莫過於其沿途的熱鬧場面與豐富的民俗活動。信眾們來自四面八方，不分階級，絡繹不絕地追隨媽祖鑾轎前進，場面壯觀。
在遶境過程中，信眾們會爭相鑽轎底，祈求媽祖的庇佑。此外，沿途還會舉辦各種祈福法會、佈施賑濟等慈善活動，展現臺灣人樂善好施的精神。
值得一提的是，大甲媽祖遶境進香還帶動了周邊產業的發展。沿途會出現許多販賣小吃、紀念品、宗教用品的攤販，讓信眾們在參與宗教活動的同時，也能享受美食與購物樂趣。
文化意義與傳承
大甲媽祖遶境進香不只是一場宗教活動，更是一個文化盛會，凝聚了臺灣民間信仰的精髓。它不僅傳承了傳統文化，也展現了臺灣人團結一致、共體時艱的精神。
隨著時代變遷，大甲媽祖遶境進香不僅吸引了國內信眾，也越來越受到國際媒體的關注。這場盛事不僅是臺灣的文化瑰寶，更是臺灣向世界展現其多元文化與宗教包容性的最佳舞臺。
重點整理
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起源：
清雍正八年，林永興家族將媽祖神像迎奉家中，後建廟並開始進香習俗。
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歷史變遷：
日治時期改往北港朝天宮割火進香，民國77年起改往新港奉天宮遶境進香。
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路線：
貫穿臺中、彰化、雲林、嘉義四縣市，共計21個鄉鎮市區，途經近百座廟宇，來回長途跋涉達300多公里。
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時程：
通常在國曆四月中旬左右起駕，為期九天八夜。
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沿途特色：
信眾爭相鑽轎底、舉辦祈福法會、佈施賑濟、帶動周邊產業發展。
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文化意義：
凝聚民間信仰精髓、傳承傳統文化、展現臺灣人團結精神。
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國際影響：
越來越受到國際媒體關注，成為臺灣向世界展現其多元文化與宗教包容性的舞臺。