鳥流感威脅再起：人類的警訊還是重蹈覆轍？
隨著H5N1鳥流感病毒首次在美國牛群中傳播，科學家和公衛專家的擔憂日益加劇。這種哺乳動物之間的傳播模式，讓人們不得不考慮病毒是否可能進一步突變，進而人傳人。前美國外科總醫官傑羅姆·亞當斯博士直言，這讓他有種似曾相識的感覺，彷彿又回到了2020年新冠疫情的初期。
動物大流行：鳥流感的全球擴散
自2020年歐洲重新出現H5N1病毒以來，全球爆發了大規模的鳥流感。病毒已造成數千萬隻禽鳥死亡，並在南美洲導致四十多萬隻海豹和海獅死亡。現在，這種高度傳染性的病毒已跨越物種壁壘，侵襲美國的牛群。華盛頓郵報報道稱，超市牛奶中發現的病毒基因片段顯示，疫情可能比當局原先認為的更為廣泛。雖然過去巴氏殺菌已證明能有效殺滅多種病原體，包括可能的H5N1，但目前還沒有研究專門針對巴氏殺菌對H5N1的效果。美國食品和藥物管理局正在進行相關測試。
人類風險：低調但不應忽視
目前，只有一名德州人因接觸乳牛後確診，症狀僅限於眼睛紅腫，尚未發現人傳人病例。然而，世界衛生組織首席科學家傑裏米·法拉爾博士對病毒可能的突變表示高度關注，突變可能讓病毒更容易在人類之間傳播。前外科總醫官亞當斯博士警告，病毒在動物中的持續擴散將對人類構成問題，無論是因為大量禽鳥被撲殺導致食物短缺，還是病毒成功跨越物種障礙。
公衛溝通的挑戰：從COVID-19到鳥流感
亞當斯博士指出，當前公衛部門的溝通策略似乎重蹈了COVID-19初期的覆轍，缺乏清晰的領導和一致的信息。在美國，動物大流行的責任分散在CDC、農業部和FDA等多個機構之間，這可能導致公眾信息混亂。他呼籲白宮、農業部等機構提供一致且有力的溝通，以確保公眾瞭解如何保護自己。目前，農業工人和密切接觸禽畜的人群是最需要明確指導的高風險群體。
監測策略的必要性：從被動到主動
目前，農業部僅在動物出現病徵時進行檢測，這可能漏掉無症狀的病毒傳播。亞當斯博士強調，我們需要更積極的監測策略，以實現真正的預防性監控，而非僅僅是應對。本週三，農業部已下令對所有泌乳乳牛進行檢測，這是一個積極的進展，但是否足以應對鳥流感的威脅，仍有待觀察。
總結來說，H5N1鳥流感的擴散提醒我們，即使在COVID-19大流行尚未結束之際，我們也不能忽視其他潛在的公共衛生威脅。有效的溝通、風險評估和監測策略是防止病毒跨越物種壁壘、保護人類健康至關重要的一步。公眾和決策者都應保持警惕，共同應對這場可能的動物大流行。